“蛛丝马迹”是个使用率很高的成语。有的人不求甚解望文生义,认为“蛛丝马迹”中的“马迹”是指马蹄的印迹,甚至连《汉语成语考释词典》都解释为“马”是骑马的马。
其实,“蛛丝马迹”中的“马”与拉车驾辕、四蹄如飞的哺乳动物“马”毫不相干,而是指一种活动在灶台上的小昆虫。这种小昆虫的学名叫“突灶螽”,俗名“灶马”,属直翅目蟋螽科。其俗名因地而异,重庆称之为“灶鸡”,杭州称之为“灶壁鸡”,广东地区则称之为“灶虾”。灶马经常活动于灶台之上。它在灶台上爬行时,常会留下一丝不易察觉的痕迹,这种痕迹便是“马迹”。
因“马迹”与细微的蜘蛛丝一样让人难以辨识,于是人们便将二者并称为“蛛丝马迹”。用以比喻与事情根源有联系的不明显的线索。
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