北宋大文豪苏东坡到大相国寺拜访他的好友佛印和尚，恰值佛印外出，苏东坡就在禅房住下，无意中看到了禅房墙壁上留有一首佛印题的诗，其诗云：
酒色财气四堵墙，人人都在里面藏。
谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。
苏东坡看后，另有所思，就提起笔来在佛印的诗旁边附和了一首，他写的是：
饮酒不醉是英豪，恋色不迷最为高；
不义之财不可取，有气不生气自消。
写完后，苏东坡次日就离去了。又一日，宋神宗赵顼（xū）在王安石的陪同下，来到大相国寺游览，他们看到了佛印和苏东坡的题诗，感到颇有趣，神宗就对王安石说：“爱卿，你何不和一首？”王安石何等高才，他随即应命，挥毫泼墨，写道：
无酒不成礼仪，无色路断人稀；
无财民不奋发，无气国无生机。
宋神宗大为赞赏，也乘兴题写了一首，他写的是：
酒助礼乐社稷康，色育生灵重纲常；
财足粮丰家国盛，气凝太极定阴阳。
这组关于酒色财气的妙趣横生的诗，因作诗的人的立场和格局不同，故对同样的事物产生了截然不同的评价。
佛印和尚的诗从证悟佛家之空性来谈，提倡完全和酒色财气相绝缘，出离世间，是佛家的出世思路，是内圣之法门。
苏东坡的诗强调对待酒色财气关键是把握一个度，中庸之道。是从儒家个人修身方面来谈，也属于内圣之法。
王安石和宋神宗则从酒色财气对国家社稷的正面作用方面来谈，肯定了酒色财气中所蕴含的积极因素，一个是贤相的眼界，一个是王者的格局。都属于外王之道。
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